据矿业见闻近期报道,澳大利亚铀矿勘探行业正积极呼吁各州政府解除铀矿开采禁令。在全球能源转型、脱碳进程加速的大背景下,核电作为清洁低碳能源的重要组成部分,其需求持续攀升,带动核燃料铀的长期需求增长,若铀价再度上扬,澳大利亚铀矿开采相关设备的投资需求有望同步增加,其中铀矿堆浸选矿堆料输送系统等设备将直接受益。
作为全球铀矿资源大国,澳大利亚拥有世界近1/3的已知铀矿储量,但其铀矿开采活动受到严格限制——目前仅南澳大利亚州和北领地允许铀矿开采,环境与安全顾虑不仅阻碍了外部投资,也制约了行业整体发展。从市场表现来看,近10年来铀价涨幅已超2倍,这一趋势充分反映了全球对核能消费增长的普遍预期,目前已有包括美国、日本、法国在内的22个国家承诺,到2050年将本国核能总装机量提升至当前的2倍,进一步释放铀资源需求潜力。
在西澳大利亚州卡尔古利(Kalgoorlie)举行的年度挖掘者和经销商会议上,铀矿开采禁令成为核心议题。西澳大利亚州自2017年起实施铀矿开采禁令,对此,卡尔敦能源(Cauldron Energy)首席执行官乔纳森·费舍尔(Jonathan Fisher)明确提出批评,称此类禁令“荒谬至极”,若持续下去,将导致澳大利亚错失全球铀资源需求爆发的重大机遇,并付出难以估量的经济代价,呼吁尽快解除禁令。
环境安全问题是澳大利亚对铀矿开采持谨慎态度的核心原因。切尔诺贝利、福岛核事故的遗留影响,以及力拓游骑兵(Ranger)铀矿运营过程中出现的相关问题,均影响了公众对铀矿开采的接受度。目前,澳大利亚仅运营着2座铀矿山——必和必拓(BHP)旗下的奥林匹克坝(Olympic Dam)铀矿,以及博斯能源公司(BOSS Energy)的霍尼韦尔(Honeywell)铀矿,两座矿山的产量合计占全球铀矿总产量的9%,与其丰富的资源储量严重不匹配。
值得注意的是,澳大利亚铀矿开采权审批由各州自主管理,联邦政府并未积极推动铀矿开采产业发展。尽管联邦政府明确主张增加能源转型关键矿物的产能,但联邦资源部长马德琳·金的发言人强调,各州应自主承担铀矿开采相关法律决策的责任,这也使得禁令解除的推进节奏仍存在不确定性。
行业近期的积极动态为铀矿开采市场注入信心:因铀价低迷关闭10年之久的霍尼韦尔铀矿,于上月正式重新开放,极大提振了行业乐观情绪。当前,铀价虽从2月份每磅106美元的峰值有所回落,但仍稳定在80美元以上的高位。深黄(Deep Yellow)首席执行官约翰·波斯霍夫(John Borshoff)表示,尽管当前铀价暂不支持快速勘探与开发,但随着核电在全球脱碳进程中发挥的作用日益重要,预计铀价将迎来新一轮上涨。
业内分析认为,若铀价如期再度上涨,澳大利亚铀矿开采产业将迎来复苏,相关设备的投资需求也将随之增加。上海库桥机械工程有限公司深耕矿业设备领域,专注研发生产移动式堆料机、蚱蜢式输送机、斗轮取料机、皮带输送机等设备,其产品可广泛应用于铀矿堆浸选矿堆料、铀矿取料,以及铀矿选矿厂物料转运等核心环节,能够精准匹配澳大利亚铀矿开采复苏后的设备需求。
